Née à Chicago (Illinois) le 12 février 1925, Joan Mitchell aurait eu cent ans en 2025. Le musée des Beaux-Arts s’associe à la Fondation Joan Mitchell pour rendre hommage à celle qui s’est imposée, en dépit de son genre, comme l’une des grand.es représentant·es de l’expressionnisme abstraits aux États-Unis, et l’une des grand.es peintres du 20e siècle. L’histoire de l’artiste est intimement liée à la France. En 1967, elle achète une propriété à Vétheuil (Val d’Oise) et commence à travailler avec le galeriste Jean Fournier, avec lequel elle continuera de collaborer jusqu’à sa mort en 1992. Le musée des Beaux-Arts de Caen a initié une collaboration avec Joan Mitchell dans cette dernière partie de sa carrière, et conserve trois toiles de l’artiste : deux peintures de la série Champs (1990) et le diptyque The Sky is Blue, the Grass is Green (1972). In these three canvases, she demonstrates her mastery of a gestural painting style, where she allows colors to clash in strong contrasts. The canvases are filled with references to the changing atmosphere and landscape. As she stated in a 1958 interview: “I paint from the landscapes of memory that I carry within me and from the feelings they have aroused in me.”
This attention to inner landscapes is found in the work of all the artists included in this exhibition paying tribute to Joan Mitchell, many of whom knew her and admired her work: Maria Helena Vieira da Silva, Monique Frydman, Pierre Soulages, and Olivier Debré, among others, are featured alongside her.